En 1974, debido a muchas desavenencias económicas entre José
G. Cruz y Santo, este último decide dejar la historieta para dedicarse también
a otros proyectos. Pero como el nombre lo tenía registrado Cruz, contrató al ex
míster Universo y físico culturista Héctor Pliego para que asumiera el
rol de Santo en los cómics a partir del número 698. La diferencia tanto en el
físico como en su traje (una S en forma de serpiente en la frente, un cinturón,
cuchillo, etc.) era marcada, como para indicar que este Santo era “renovado y
mas joven” (como aparecía escrito en las propagandas de la época). Sus
aventuras eran reimpresiones de las originales de los años 50s, solo que
suplantaban las fotos de Rodolfo con las de Héctor en la misma posición (es por
ello que muchos notarán las vestimentas, autos y otros detalles muy clásicos en
los cómics protagonizados por Pliego). Esta serie duró hasta 1977 con más de
864 números publicados.
En 1976, por convenio de J. G. Cruz con la editorial Colombiana
ICAVI, se empiezan a reimprimir
las aventuras de “Santo el enmascarado de Plata”, desde el inicio con las
aventuras del 2do Santo, Héctor Pliego. El formato era el mismo, salvo
que la calidad de la portada era más frágil y acababa siempre desglosándose del
interior. Cabe mencionar que la mayoría de estas historias duraban unos 3 o 4
números, por lo que era frecuente encontrar la palabra “continuará” al final de
estos cómics. En las portadas seguían intercalándose las fotos de Héctor Pliego
con ilustraciones pintadas de José G. Cruz. Esta nueva andadura de Santo,
abarcó 196 números antes de ser asumida por la editora VORD (también
colombiana), que continuaría la numeración hasta el número 286. Se sabe que en
Venezuela aparecieron algunos cómics de Santo reeditados de los colombianos, por
la Distribuidora Continental.
En 1986, la editora CINCO Colombiana (que antes ya
estaba reimprimiendo cómics de diversas editoriales mexicanas como: Superman,
El Fantasma, Batman, Citas, Lagrimas Risas y Amor, etc.) empieza a publicar las
historietas de Santo (Héctor Pliego). La particularidad de estos cómics
es el pequeño formato que manejaba, y que ya no apareciera en las portadas el
logo de José G. Cruz. Esta etapa alcanzó 46 números antes de desaparecer de los
kioscos latinos. Es de constar que un tercer Santo se enfundó el traje en
algunas portadas, posiblemente pudiera ser el actor Jesús Gómez (que
interpretó la última etapa de Juan Sin Miedo, cómic también de propiedad de
José G. Cruz).
Luego de detallar las diferentes reimpresiones que se
llegaron a publicar de las historietas del Santo, todavía hay muchas cosas que
se van descubriendo día a día sobre las mismas, tal es el caso curioso de que
en ellas he podido comprobar que en algunos números en determinadas viñetas
aparece nada menos que el Santo original, o sea el Profe, como se puede
comprobar en las imágenes que acompañan este artículo. No sabemos si fue por
error, o como la mayoría de las veces que aparece es de la cintura para arriba,
no les importó mucho cambiar la foto, en otras incluso se observa que es el
Santo original y le dibujan la S en la máscara.
Así como esta curiosidad seguramente con el pasar del tiempo
se descubrirán otras mas, así que los invito a que observen bien las
reimpresiones de las historietas del Santo a ver si descubren algunas mas…
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